Het is heel simpel. Daniil Medvedev versloeg Francisco Cerundolo met 7-6 (4), 6-3 in Peking, een week na zijn titel in Hangzhou. In de halve finale wacht hij op de winnaar van Djokovic tegen Zverev. En voor hij weet wie dat wordt, had hij het over Novak. Ik zet de hele zin hier neer, want hij verdient een lijstje: „Novak is gek omdat hij oud is, we gaan elkaar niet voor de gek houden (lacht), maar hij kan nog heel goed spelen. Misschien iets minder goed dan toen hij drie grandslamtoernooien per jaar won, maar hij blijft een geduchte tegenstander”.
Tel de „maars”. Twee. Dat is mijn methode. Ik geef nooit een compliment zonder „maar”, dat is precies wat ik al jaren zeg in het Léopold, men luistert niet naar me. Tegen de kapitein van de tegenpartij zeg ik in de interclub altijd: „Mooie forehand, maar.” Hij heeft nooit geweten wat er daarna kwam. Ik ook niet, trouwens, en dat is de hele kunst.
Voor de kwartfinale is mijn voorspelling duidelijk. Djokovic wint, want ervaring. Zverev wint, want Djokovic is oud, Medvedev heeft het gezegd. Let op, ik zeg niet het tegenovergestelde van wat ik gezegd heb. Ik verduidelijk. In negentig procent van de gevallen, en ik ben nog vriendelijk, heb ik gelijk over een van de twee.
Ik, in Kitzbühel, in ’92: mijn tegenstander zei aan het net dat ik „nog heel solide was voor mijn leeftijd”. Ik was vierentwintig. Of zesentwintig. Ik nam het als een eerbetoon, en dan verloor ik de derde set, wat bewijst dat hij gelijk had over het eerste punt en ongelijk over het tweede.
Ik kijk naar de halve finale op Sporza, om te controleren dat ze me niet citeren. Als Medvedev wint, had ik het gezegd. Als hij verliest, had ik het ook gezegd, hè. Herlees de „maars”.
Het klopt, we hebben het nagekeken: We Love Tennis.
