Het is heel simpel. Op 20 oktober 2006 verslaat Tomas Berdych, nummer 11 van de wereld, Rafael Nadal, nummer 2, titelverdediger en thuisspeler, met 6-3, 7-6 in de kwartfinale van Madrid. Op indoor hardcourt. Niemand wilde het zien, ik zag het wel.
Ik keek naar de cijfers, niet naar de ranglijst. Berdych had het eerste duel in Bastad in 2004 verloren, won daarna in Cincinnati in 2005 en in Montréal in 2006. Hij had Federer, de nummer 1 van de wereld, verslagen op de Spelen van Athene en Bercy in 2005 gewonnen tegen Ljubicic. Met dat parcours was een kwartfinale in Madrid geschreven. In negentig procent van de gevallen, en ik ben nog vriendelijk.
In de tweede set applaudisseert het publiek ook voor zijn fouten, naast de punten van Nadal. Berdych ergert zich. Achteraf zei hij: „Ik begrijp dat ze hem de wedstrijd en het toernooi willen zien winnen, maar dit is de Davis Cup niet, waar je dat kunt verwachten.” Dat is precies wat ik al jaren zeg, niemand luistert naar mij: het publiek moet weten in welke competitie het zit.
Ik, in Kitzbühel, in ’92, tegen mijn toekomstige top 10, de tribune applaudisseerde voor mijn dubbele fouten. Enfin, de tribune. Er zaten zijn zus en een meneer met een hond. Ik won de set. Of het spel, de context was anders.
Matchbal in de tiebreak: Berdych viert ze door Nadals manier van zichzelf aanmoedigen na te doen, en maakt het af met een winnende opslag. En voor de handdruk volgt de vinger voor de mond naar het publiek. Let op, ik zeg niet dat het elegant is. Ik verduidelijk: het is efficiënt, maar je leert het niet op één dag.
In Couvin zei je alleen in de kerk „sst”. En dan was het de pastoor.
3-1 in de onderlinge duels, die avond. Ik had het al gezegd sinds Bastad, hè. Ça va?
Het klopt, we hebben het nagekeken: Tennis Majors (FR).
