Gail Falkenberg is 79 en stond dinsdag in de eerste ronde van de kwalificaties van het W35 van Orlando, in Florida. Ze verloor met 6-0, 6-0 van Aspen Schuman, 19 jaar en zesde reekshoofd. Zestig jaar verschil. Ik las dat gisteravond, mijn map met statistieken open op de keukentafel, en ik haalde de rekenmachine boven.
Want kijk. Ze begon haar profcarrière op 38. Ik ben 34. Technisch gezien heb ik dus nog vier jaar voorsprong op haar. Ze bereikte de 360e plaats van de wereld in december 1987. Ik ben C30.4 (een klassement waar je vrijdagavond nog van droomt), voorlopig, en mijn seizoen begint pas echt in mei.
Ik heb de som drie keer gemaakt. Als zij op 79 nog speelt, heb ik vijfenveertig jaar voor de boeg. Met twee trainingen per week zijn dat veel dinsdagavonden op terrein 4. Ook al is terrein 4 nooit vrij.
En dan is er 2016. Op haar 69e, in Pelham, Alabama, klopt ze Rosalyn Small, 22 jaar, met 6-0, 6-1. Guinness World Records: oudste speelster ooit die een wedstrijd won op het ITF-circuit. Zes-nul, zes-een. Eén game weggegeven. Ik geef in de interclub meer weg tijdens de opwarming.
In de volgende ronde kreeg ze 6-0, 6-0 van Taylor Townsend. In 2013, in Rock Hill, 6-0, 6-0 van Naomi Osaka, 15 jaar. Wat ik zie, is een vrouw die dubbele bagels in het openbaar accepteert en terugkomt. Dat is een patroon. Daar zitten intenties in.
Céline, jij hebt nog nooit 6-0, 6-0 gepakt. Je geeft op bij 0-4 en zegt dat het de snaren zijn.
Het was de snaren. En het goot. Kortom, ik heb „W35 van Orlando” in mijn map gezet, op de pagina met doelen, net onder „racket herstringen”. Op twee trainingen na, hè.
Het klopt, we hebben het nagekeken: Tennis Actu.
