Arthur Fils is deze week nummer 8 van de wereld, de beste ranking uit zijn carrière. In L’Équipe zei hij: „Ik zeg het mezelf zo: ik weet dat die gast schrik van me heeft als ik op het terrein kom.”
Domme vraag, maar hoe weet je dat een tennisser schrik heeft? Bij voetbal zie je een verdediger achteruitlopen. Bij tennis staat iedereen al achteraan op de baan, in stilte, met een handdoek. Een doodsbange speler en een kalme speler doen exact dezelfde dingen: hij stuitert met de bal, kijkt naar zijn snaren, blaast.
Ik heb het artikel herlezen in de trein van 7 u 32. Fils vertelt dat hij, toen hij op de tour aankwam, dacht dat iedereen hem al wantrouwde. Hij noemt dat zelfovertuiging. Toen hij jonger was, was hij ervan overtuigd dat zijn tegenstanders schrik hadden, en het is werkelijkheid geworden toen hij grote wedstrijden en grote toernooien begon te winnen.
Dus de volgorde is: eerst geloof je het, daarna is het waar. Ik vond dat heel mooi. Ik heb het diezelfde ochtend nog geprobeerd: ik zei tegen mezelf dat de controleur me wantrouwde. Hij vroeg naar mijn abonnement. Zoals altijd.
Hij zegt ook: „Ik zeg dat liever tegen mezelf dan alle spelers op een voetstuk te zetten, het terrein op te stappen en niet te kunnen spelen.” Dat begrijp ik heel goed. Ik zet iedereen op een voetstuk, de koffiemachine van de redactie incluis.
Hij verloor in de halve finales in Brussel. Ik vraag me af of zijn tegenstander toch schrik had, en gewoon heel goed speelde ondanks de schrik. Ik heb het nagekeken, en eigenlijk weet niemand het.
Bij mij heeft de tegenstander nooit schrik. Maar ze heeft het koud onder de bubbel, wat bijna op hetzelfde neerkomt.
Kortom, ik heb nog veel te leren.
Het klopt, we hebben het nagekeken: We Love Tennis.
