Alexander Zverev heeft Alexander Bublik verslagen met 7-6, 4-6, 7-6 in de achtste finales van Shanghai. Samen meer dan 40 aces. Ik las het verslag van We Love Tennis in de trein van 7.32 uur, tussen Louvain-la-Neuve en de redactie, en ik bleef haken aan één regel. Na de matchpunt zei Zverev aan het net tegen Bublik: „Veel succes.”
Domme vraag, maar succes waarvoor?
De match was gespeeld. Er was geen punt meer te winnen, geen set, niks. In het voetbal ruil je truitjes. Hier wens je elkaar succes op het exacte moment dat succes nergens meer toe dient. Ik heb drie hypotheses in mijn notitieboekje gezet. Eén: succes voor het volgende toernooi. Twee: succes voor de vlucht. Drie: het is de officiële formule, zoals „tot straks”, die je zegt zonder een precies uur.
En dan is er het antwoord. Volgens We Love Tennis vertrouwde Bublik zijn tegenstander toe dat hij er genoeg van had en niet meer wilde tennissen. Hij zei: „Ik wil niet meer doorgaan. Ik ga niet spelen. Wat is het nut als ik niet win? Nee, ik wil niet.” Dus de ene wenst succes, de andere antwoordt dat hij het niet meer nodig zal hebben. Het is het kortste en het volledigste gesprek dat ik sinds het begin van mijn stage heb gelezen.
Ik gaf mijn notitieboekje aan Céline, alstublieft, om het advies van een ingewijde te vragen.
Aan het net zeg je altijd iets. Ik zeg ‘goed gespeeld’, ook als het niet goed gespeeld was. Dat is de code.
Ik vroeg of de code ook iets voorzag voor als de ander zegt dat hij stopt. Ze keek op haar gsm. Ik wacht nog altijd.
Kortom, ik heb nog veel te leren.
Het klopt, we hebben het nagekeken: We Love Tennis.
