Rafael Nadal heeft zaterdag weer gespeeld, in Manacor, op het centrale terrein van zijn academie, die tien jaar bestond. Aan de overkant, of ernaast, stonden onder anderen Andy Murray, Carlos Moya, Richard Gasquet, Dominic Thiem, Marat Safin, David Ferrer en Fabio Fognini. Ik las zijn uitspraken, overgenomen door L’Equipe, met mijn map met statistieken open op mijn schoot, uit reflex.
Hij zegt dat hij in twee jaar vier keer 45 minuten heeft gespeeld. En de voorbije dagen vijf of zes keer. Vier keer 45 minuten, dat is mijn januari in de hal die we per uur huren. En vijf, zes sessies vlak voor de deadline, dat is exact mijn voorbereiding op de interclub. Hetzelfde schema. Ik zeg niet dat we op hetzelfde niveau zitten. Ik zeg dat het belastingsplan op elkaar lijkt, op twee trainingen na, hè.
Waar ik afhaak, is het vervolg. “Ik denk dat er nul procent Rafa Nadal de competitieve speler in zit, om eerlijk te zijn. Ik ben met iets anders bezig”, zei hij. En nog: “Ik heb echt geen enkele sportieve ambitie, behalve een fijn moment beleven en proberen elkaar geen pijn te doen, want sommigen van ons zijn niet helemaal voorbereid (lacht)…”
Nul procent. De man van de 14 Roland-Garros komt op een terrein aan zonder intenties. Ik kom aan met intenties voor een vriendschappelijk gemengd dubbel aan het einde van het seizoen, waar de taart gratis is. Vorige zondag heb ik geprobeerd om “een fijn moment te beleven”. Ik heb drie games volgehouden. In de vierde heb ik een bal op de lijn van terrein 4 betwist, die de tl-lamp onzichtbaar maakt, en ik heb van handdoek gewisseld om me te herpakken.
Hij zegt ook dat competitie “het minste van onze zorgen” is en dat het een feest is voor de Academie en voor de mensen die ze dag na dag draaiende houden. Dat respecteer ik. Bij ons bestaat het clubfeest ook. Er is een intern toernooi. Niemand speelt daar voor de grap.
Domme vraag, maar als niemand wil winnen, wie telt dan de punten?
Vanochtend heb ik mijn racket bovengehaald om de aanpak van Nadal te testen, nul procent. Ik heb hem toch laten herbesnaren. Een tikje strakker.
Het klopt, we hebben het nagekeken: We Love Tennis.
