Federer speelde meer dan tien jaar lang de ATP Finals in de O2 Arena in Londen. Daar speelde hij op 23 september 2022 de laatste wedstrijd van zijn carrière, tijdens de Laver Cup. Vier jaar later, bijna dag op dag, op woensdag 23 september 2026, keerde hij terug naar de arena om in de coulissen een ruimte te ontdekken die volledig in zijn eer werd gecreëerd: de « RF Room ».
Het is de eerste zaal van de O2 Arena die ontworpen is om een sportpersoonlijkheid te eren. Buiten de bezoeken van Federer zal ze ook dienen als backstageruimte voor artiesten en hun teams tijdens de concerten en shows die elkaar in de arena opvolgen.
Het cijfer 45, het aantal keer dat hij tussen 2009 en 2022 in de zaal speelde, een record volgens de organisatoren, is de rode draad in de inrichting: 45 rackets hangen aan de muren, 44 witte en één zwarte, gesigneerd door hemzelf. De ruimte bevat ook een speciaal ontworpen tafeltennistafel, versierd met een beeld dat Federer zelf koos, en een foto van zijn afscheid tijdens de Laver Cup 2022, op een belangrijke plek in de zaal. Federer koos bovendien zelf mee aan de playlist die er te horen zal zijn.
Vijfenveertig rackets aan de muur, één voor één, en één zwarte zodat je hem herkent. Ik bekritiseer niet. Ik vergelijk. Bij ons had mijn man zijn laatste drie Donnay-rackets in de garage gezet, zonder etiket, en toch wisten we welke de juiste was. Wie die vijfenveertig gaten in die muur heeft moeten boren, die kreeg zelf niets opgehangen.
De ruimte blijft open na het vertrek van Federer, om de volgende artiesten te ontvangen die in Londen passeren, tussen twee repetities en twee tournees door.
Het klopt, we hebben het nagekeken: Tennis Actu.
