Roger Federer a disputé les ATP Finals à l’O2 Arena de Londres pendant plus d’une décennie. C’est là, le 23 septembre 2022, qu’il a joué le dernier match de sa carrière, lors de la Laver Cup. Quatre ans plus tard, presque jour pour jour, le mercredi 23 septembre 2026, il est revenu dans l’arène pour découvrir une pièce entièrement créée en son honneur dans les coulisses : la « RF Room ».
Il s’agit de la première salle de l’O2 Arena conçue pour rendre hommage à une personnalité sportive. Elle servira aussi, en dehors des visites de Federer, d’espace backstage pour les artistes et leurs équipes lors des concerts et spectacles qui se succèdent dans l’enceinte.
Le chiffre 45, celui de ses apparitions dans la salle entre 2009 et 2022, un record selon les organisateurs, sert de fil conducteur à la décoration : 45 raquettes sont accrochées aux murs, 44 blanches et une seule noire, celle-ci signée de sa main. La pièce contient également une table de tennis de table spécialement conçue et décorée d’un visuel choisi par Federer lui-même, ainsi qu’une photographie de ses adieux lors de la Laver Cup 2022, placée à un endroit important de la salle. Federer a par ailleurs participé personnellement au choix de la playlist qui y sera diffusée.
Quarante-cinq raquettes accrochées au mur, une par une, et une seule noire pour qu’on la reconnaisse. Je ne critique pas. Je compare. Chez nous, mon mari avait rangé ses trois dernières raquettes Donnay dans le garage, sans étiquette, et on savait quand même laquelle était la bonne. Celui qui a dû percer les quarante-cinq trous dans ce mur-là, lui, on ne lui a rien accroché du tout.
La pièce restera ouverte après le départ de Federer, pour accueillir les prochains artistes de passage à Londres, entre deux répétitions et deux tournées.
Le fait est vrai, on a vérifié : Tennis Actu.
