Arthur Fils, nummer 11 van de wereld, won de ATP 500 van Tokio in 2024. In 2026 moet hij door de kwalificaties. Hij had zich niet op tijd ingeschreven, iets wat drie weken voor 25 september aan het licht kwam, en de organisatie gaf hem geen wild-card.
De drie wild-cards voor het hoofdtoernooi gingen naar Kei Nishikori, Sho Shimabukuro en Rei Sakamoto, drie Japanse spelers. Het toernooi loopt van 30 september tot 6 oktober.
Het is heel simpel. Ik had het in januari al gezegd: let op met de inschrijvingen, daar wordt het verschil gemaakt. Negentig procent van de carrières, en ik ben nog vriendelijk, gaat verloren aan het secretariaat. Ik, in Kitzbühel, in ’92, had me drie weken op voorhand ingeschreven, en toch zetten ze me op het bijveld. Let op, ik zeg niet dat hij niet door de kwalificaties gaat. Ik zeg dat het kan. Of niet. De geest zat er wel in, hè.
Twee kwalificatierondes dus, voor de nummer 11 van de wereld, tenzij hij het toernooi laat schieten. Een situatie die meteen de huisconsultant wakker maakte, die niemand iets had gevraagd, en aan wie ook niemand iets had gevraagd.
Drie wild-cards voor drie Japanse spelers in Tokio? Dat is precies wat ik al jaren zeg, maar men luistert niet naar mij: een uitnodiging, dat geef je thuis. Bij Léopold, in interclub, is het net zo, de kapitein kiest eerst wie de drankjes meebrengt. Enfin, de kapitein, dat ben ik, maar het principe blijft gelden. En ik wil zeggen dat ik de drie namen had voorspeld. Niet woord voor woord, maar het aantal, ja. Drie. Dat had ik.
Gevraagd naar het geval van een gewezen winnaar die opnieuw door de kwalificaties moet, verduidelijkte Jean-Pol zijn standpunt, voor de derde keer in twee minuten.
Twee kwalificatierondes, dat is een opwarmertje. Ik, in Kitzbühel, in ’92, had er drie gespeeld, of vier, het schema hing nog niet uit. Let op, ik zeg niet het tegenovergestelde van wat ik gezegd heb. Ik zeg dat hij erdoor gaat. Tenzij hij er niet door gaat, in welk geval ik dat ook al gezegd had. Toch?
Arthur Fils kan het toernooi ook gewoon laten schieten. Jean-Pol heeft beide opties intussen al in zijn dossier ‘geslaagde voorspellingen’ gestoken.
Het klopt, we hebben het nagekeken: We Love Tennis.
