Arthur Fils a gagné l’ATP 500 de Tokyo en 2024. Il est 11e mondial. Pour l’édition 2026, du 30 septembre au 6 octobre, il doit passer par les qualifications, parce qu’il ne s’était pas inscrit à temps. L’information avait été révélée trois semaines avant le 25 septembre.
Il n’a pas eu de wild-card. Les trois invitations du tableau principal sont allées à Kei Nishikori, Sho Shimabukuro et Rei Sakamoto, trois joueurs locaux.
Question bête, mais celui qui a gagné le tournoi, il ne revient pas automatiquement ? On m’a dit que non, qu’il faut s’inscrire comme tout le monde. J’ai demandé où on s’inscrit. On m’a répondu « dans le système ». J’ai demandé quel système. Trois personnes m’ont parlé de trois choses différentes. Et « wild-card », au départ j’ai cru que c’était une carte à jouer, genre joker. En fait c’est presque ça. Sauf qu’on ne la tire pas, on vous la donne. Ou pas.
Notre stagiaire ne s’est pas arrêté là. Il a passé l’après-midi sur le classement, un carnet à la main.
Deuxième question bête : 11e mondial, ça veut dire que selon le classement, seulement dix joueurs sur la planète font mieux que lui. Et il doit quand même prouver qu’il a le niveau pour entrer. J’ai demandé si ceux qui sont devant lui passaient aussi un test. On m’a regardé comme si j’avais redemandé où était passé le 45. On m’explique que c’est le règlement, d’accord, mais encore ? Moi, quand j’oublie de m’inscrire à un examen à Louvain-la-Neuve, je rate l’examen. Lui, il a droit à deux matchs pour se rattraper avant le vrai tournoi. Je trouve ça plutôt gentil, en fait.
Pour les wild-cards, par contre, j’ai compris tout seul. Trois invitations, trois joueurs japonais, à Tokyo. On invite les gens de chez soi, comme à un anniversaire. Ce qui m’étonne, c’est qu’on puisse avoir gagné la fête il y a deux ans et ne plus être sur la liste. J’ai vérifié, et en fait personne ne sait quoi me répondre. Bref, j’ai encore beaucoup à apprendre.
Arthur Fils devra donc gagner deux tours de qualifications pour entrer dans le tableau, à moins de faire l’impasse sur le tournoi.
Le fait est vrai, on a vérifié : We Love Tennis.
