Domme vraag, maar de „Next Gen”, dat is toch de volgende generatie? Waarom vraagt men Stefanos Tsitsipas dan om erover te praten in de verleden tijd?
Hij zit in Almaty, in Kazachstan, en staat in de achtste finales. Daar speelt hij tegen de plaatselijke speler, Mikhail Kukushkin. Op de persconferentie kreeg hij een vraag over de loopbanen van de spelers van zijn generatie, die van de Next Gen, opgekomen toen de Big Three nog de ton aangaf op de tour. Ik las het twee keer over in de trein van 7 u 32. Opgekomen in de tijd dat. Dus de volgende generatie heeft al een tijd.
Hij wilde zich niet vergelijken. Hij zei: „Ik heb mijn eigen verhaal. Hun verhaal is het mijne niet, en mijn verhaal is het hunne niet. Het gaat niet alleen om resultaten, het gaat om wat je als speler doormaakt”.
Ik vond dat vrij duidelijk. Wat ik minder begrijp, is de naam. In het voetbal zegt men de jonkies, en op een bepaald moment houdt men op ze zo te noemen. In het tennis blijft de Next Gen de Next Gen. Men zegt me dat het traditie is, oké, maar wat dan nog? Komt er een Next Next Gen? Is ze er al?
Ik heb de oefening geprobeerd in mijn kot in Louvain-la-Neuve. Ik vergeleek mezelf met de andere stagiairs van mijn lichting. Toen herinnerde ik me zijn zin: mijn verhaal is het hunne niet. Dat deed me deugd. Mijn kotgenoot vroeg wat ik dan doormaakte. Ik zei: de gang, om naar de keuken te gaan.
Ik heb ook mijn eigen verhaal. Het heet C30.4 (een klassement waar je vrijdagavond nog van droomt), en het is van voorbijgaande aard.
Kortom, ik heb nog veel te leren. Vooral vanaf welke leeftijd je uit de volgende generatie stapt.
Het klopt, we hebben het nagekeken: We Love Tennis.







