De vraag hing al sinds de US Open in de lucht: als de kalender te zwaar is, waarom dan de Laver Cup spelen? Patrick Mouratoglou gaf tegenover Tennis Majors een antwoord. „Het is niet fysiek, het is mentaal,” zei hij. Volgens hem „verzadigt” Carlos Alcaraz „wanneer hij te veel tennis speelt”, verliest hij dan het plezier, de creativiteit, en daalt zijn niveau sterk.
De teamweek, zonder ATP-punten, zou dus een remedie zijn en geen tegenspraak. „Carlos jaagt niet achter punten aan. Hij heeft geen extra toernooien nodig die punten opleveren. Hij moet van tennis houden wanneer de grote afspraken eraan komen,” voegde de coach eraan toe. Alcaraz had donderdag zelf al uitgelegd dat spelers niet gewend zijn aan ploegentoernooien gedurende het jaar, en dat „dit soort weken” hem enorm helpt om de vreugde op de baan terug te vinden.
Mouratoglou denkt dat het geval waarschijnlijk niet op zichzelf staat: andere spelers spelen jaar na jaar dezelfde competities, en die verzadiging kan wegen op de resultaten, en zelfs blessures veroorzaken.
Op de baan keerde de vreugde stap voor stap terug. Alcaraz begon zijn toernooi met het redden van twee matchballen tegen Taylor Fritz, en beëindigde het zonder zijn geplande enkelspel van zondag te moeten spelen. Team Europa won met 13-5 van Team Wereld, in de O2 Arena.
Bij de redactie vindt iemand dat hem auteursrechten toekomen.
Het is heel simpel. Die mentale verzadiging, die heb ik al in januari getheoretiseerd. Ik, in Kitzbühel, in ’92, na drie weken op gravel, wist ik niet meer waarom ik nog een racket vasthield. Wat deed ik? Een gemengd dubbel bij Léopold, zonder inzet. Onmiddellijke remedie. Negentig procent van mijn beste wedstrijden komt na een week die nergens voor telde, en ik ben nog vriendelijk. Mouratoglou heeft gelijk, hè, maar hij zegt het vier jaar te laat. Let op, ik zeg niet dat het kopieerwerk is. Ik verduidelijk: het is inspiratie.
Jean-Pol wacht nog altijd tot iemand hem belt om erover te praten op televisie. Hij heeft zijn nummer twee keer achtergelaten bij het onthaal.
Het klopt, we hebben het nagekeken: Tennis Majors.
