Drie debreakballen weggewerkt in de tweede set, een vijfde breakbal verzilverd in de negende game van de derde set, en dan een derde matchbal om het af te maken. Dat soort match, technisch gezien, herken ik dat. Niet in dezelfde context, met minder verknoeide breakballen voor die ene die telt, maar ik herken het.
De eerste set verloor Minnen in de tiebreak, nadat ze meteen in de tweede game had gebreakt en Svitolina in de vijfde liet debreaken. Daarna verloren beide speelsters om beurten hun opslag, tot de tiebreak die de Ukraïense won. Dat is het klassieke scenario van zondagochtend op terrein 4: je staat voor, je verslapt, en je speelt een kwartier lang de bal naar het midden. Het verschil is dat zij nog twee sets had om het recht te zetten. Ik heb in de interclub één tiebreak en een kantine die om twaalf uur sluit.
In de tweede set brak Minnen opnieuw meteen, maar moest ze drie debreakballen wegwerken voor ze 6-4 afsloot. Drie debreakballen op rij zonder te kraken: dat is het soort reeks die ik drie weken later nog navertel op de club, uiteraard iets mooier. De derde set duurde net lang genoeg om iedereen aan zijn nagels te laten bijten, tot die vijfde breakbal in de negende game, gevolgd door een derde matchbal. Twee uur en elf minuten in totaal, wat op de schaal van terrein 4 op zondag om tien uur ongeveer neerkomt op een match en een half, plus het ophangen van nieuwe snaren.
Die vijfde breakbal in de negende game, die maak ik. Niet altijd, maar ik maak hem, vooral als terrein 4 droog is en ik niet eerst twee uur elf heb moeten spelen. Op twee trainingen na, hè, zij en ik, dat is dezelfde match.
De zege brengt België op 1-1 tegen Ukraine, na de nederlaag van Jana Otzipka, die in de openingspartij verloor van Anhelina Kalinina met 6-7, 6-1, 6-1. De beslissende dubbel staat nu Magali Kempen en Lara Salden tegenover Anhelina Kalinina en Lyudmyla Kichenok, zonder Elise Mertens, die actief is op de WTA 500 van Singapore, zonder Hanne Vandewinkel, ziek, en zonder Jeline Vandromme, geblesseerd. Een uitgedund team, een beetje zoals het mijne op sommige zondagen wanneer twee ploegmaats zaterdagavond afzeggen met een verdachte gastro.
Drie afwezigen en toch gelijk tegen Ukraine. Dat spreekt me aan: ook ik win mijn beste matchen als het team uitgedund is. Er is minder druk, meer plaats op terrein 4.
De winnaar van deze kwartfinale treft in de halve finale de winnaar van de partij tussen Italië, tweevoudig titelverdediger, en gastland China. Tsjechië en Spanje maken de andere halve finale uit.
Het klopt, we hebben het nagekeken: RTBF Sport.
