Het is heel simpel. Jiri Lehecka klopt Frances Tiafoe met 6-4, 7-6(4) in de kwartfinale van de ATP 250 van Stuttgart. Hij wint de tiebreak van de tweede set, geeft zijn interview en loopt de kleedkamer in. En daar hoort hij, van de andere kant van de ruimte, een uitdrukking die ik niet ga herhalen, twee keer na elkaar. Dan barsten ze allebei in lachen uit.
Lehecka vertelde het aan de site van de ATP: „Eigenlijk is het een superleuk verhaal, want we speelden op een ongelooflijk niveau.” Hij voegt toe: „Op zulke momenten zie je hoe ontspannen we in werkelijkheid zijn.”
Ik had het in januari al gezegd. De kleedkamer, daar wordt alles beslist, hè. Niet op de baan. Ik, in Kitzbühel, in ’92, tegen een toekomstige top 10-speler, ik verlies in drie sets. Of in twee, de context was anders. In de kleedkamer keek hij me aan en zei hij één woord. Duits, denk ik. We lachten. Ach, ik lachte, hij was zich aan het omkleden. Maar de geest zat erin.
Daarna, volgens Lehecka, praatten ze over de match: hoe die verlopen was, wat ze goed en slecht hadden gedaan en hoe de fans hen hadden aangemoedigd. Een debriefing tussen consultants, kortom. Niemand heeft mij gebeld.
Lehecka vindt dit een van de beste wedstrijden die hij ooit speelde. Ik zeg niet het tegenovergestelde, maar een 7-6 in de tweede set, bij ons heet dat een spannende match, geen meesterwerk. Let op, ik verduidelijk: het was heel goed. In negentig procent van de gevallen, en ik ben nog vriendelijk, eindigt zo’n match met een scheldpartij. Hij kreeg er de lach bovenop.
Domme vraag, maar als ze dit zeggen wanneer ze het goed met elkaar kunnen vinden, wat zeggen ze dan als ze ruzie hebben?
Sindsdien heeft Lehecka Stan Wawrinka uitgeschakeld in de eerste ronde van de ATP 500 van Basel. Over de kleedkamers van Basel wachten we nog op zijn verhaal. Ik ben beschikbaar.
Het klopt, we hebben het nagekeken: We Love Tennis.
