Het is heel simpel. Elise Mertens heeft Coco Gauff in Peking met 6-3, 6-3 verslagen. Eerste zege in zes duels tegen de Amerikaanse, de nummer vier van de wereld. Ik had het in januari al gezegd. Enfin, in januari zei ik dat ze haar nooit zou kloppen, maar let op, ik zeg niet het tegenovergestelde van wat ik gezegd heb. Ik verduidelijk: nooit vóór oktober.
De eerste vijf nederlagen waren voorbereiding. Februari in Dubai, drie matchpunten in de tiebreak van de tweede set, en ze verliest. Iedereen heeft gehuild. Ik schreef in mijn schriftje: „ze verkent het terrein”. Het schriftje is intussen verdwenen, maar de geest was er.
Kijk naar de eerste set. Break in het derde game, Gauff breekt terug tot 3-3, en Mertens breekt meteen opnieuw. Dat is Léopold-tennis, hè. Ze sluit af op de opslag van de tegenstandster, bij haar zesde setpunt. Zes. Ik, in Kitzbühel, in ’92, tegen een toekomstige top 10, had er zeven. Of vier. De context was anders, er stond wind, of er zat een duif.
Tweede set: break meteen in het tweede game, en ze maakt het af met een ace. Een ace om te eindigen, dat is precies wat ik al jaren zeg aan mijn interclubploeg. Niemand luistert naar mij. Gauff maakte 34 onforceerde fouten. In negentig procent van de gevallen, en ik ben nog vriendelijk, komen 34 onforceerde fouten door de druk van de overkant. Dat is geen compliment voor Gauff, maar het is er ook geen voor Mertens, want ik zeg het al jaren: de enige echte backhand is de eenhandige, hè.
Nu dus Swiatek in de kwartfinale, nummer negen van de wereld, die Iva Jovic met 6-1, 6-3 uitschakelde. Mijn voorspelling is duidelijk: Mertens wint. Of verliest met verdienste. Ik schrijf het in mijn nieuwe schriftje, met potlood.
Domme vraag, maar als je beide uitkomsten hebt voorspeld, wat heb je dan eigenlijk voorspeld?
En ze speelt ook de achtste finale van het dubbel, met Diana Schnaider. Ook dat had ik gezegd. Oké?
Het klopt, we hebben het nagekeken: RTBF Sport.
