Domme vraag, maar hoe geraak je in de kwartfinale van een toernooi zonder te spelen? Ik heb die vraag vanochtend gesteld in de trein van 7.32 uur, aan mezelf, want de wagon sliep. Arthur Fils, eerste reekshoofd van de European Open, staat in de kwartfinale in de ING Arena. Hij heeft geen punt gespeeld. Niet één. Ik heb het twee keer nagekeken.
Zo werkt het, in volgorde. Eerst had Fils een vrijstelling in de eerste ronde. Men zegt me dat de beste reekshoofden dat recht hebben: zij wachten tot de anderen uitgemaakt hebben wie doorgaat. Oké. Maandag versloeg Jaume Munar, 51e van de wereld, de Italiaan Federico Cina, ATP 135 en uit de kwalificaties gekomen, met 6-4, 6-3. Hij had dus het recht verdiend om in de achtste finales tegen Fils te spelen, woensdag volgens Tennis Actu. En dinsdag gaf Munar forfait voor de rest van het toernooi. Niemand heeft gezegd waarom.
Gevolg: Fils is de eerste speler die in de kwartfinale staat. De eerste. Als eerste aangekomen zonder te lopen.
Ik vroeg me af wat hij met zijn dagen heeft gedaan. Warmt hij toch op, voor het geval dat? Stuurt iemand hem een berichtje dat hij gewonnen heeft? Heeft hij zijn rackets uitgepakt? Ik heb mijn notitieboekje aan een collega gegeven, alsjeblieft, zodat hij zijn hypotheses kon noteren. Hij schreef „ja” bij alle drie.
Het is heel simpel: een forfait is een overwinning. Ik, in Kitzbühel, in ’92, heb er één gehad. Nou ja, het was bijna een forfait.
In de kwartfinale speelt Fils tegen de Amerikaan Alex Michelsen, 37e van de wereld en vijfde reekshoofd, of tegen de winnaar van de eerste ronde tussen David Goffin, die zijn laatste toernooi als prof speelt, en de Zwitser Remy Bertola, lucky loser uit de kwalificaties. Lucky loser: een gelukkige verliezer. Ik heb de definitie gevonden. Ik wist niet dat je allebei tegelijk kon zijn.
In dezelfde tabel zit dus een speler die verloren heeft en nog meespeelt, en een speler die niet gespeeld heeft en al in de kwartfinale staat. Fils, 22e van de wereld, strijdt mee voor een plaats op de ATP Finals in Turijn. Hij strijdt op dit moment mee, zittend.
Kortom, ik heb nog veel te leren.
Het klopt, we hebben het nagekeken: 7sur7.
