Zeventien duels tegen de top 3, zeventien nederlagen. Het achttiende viel na 4u28, om 3.33 uur ’s nachts, op een opslagwinner van 235 km/u. Shelton is meteen ook de eerste Amerikaan die Alcaraz klopt in een grandslamtoernooi, na veertien pogingen.
Onze consultant Jean-Pol Vandenbroeck had het allemaal zien aankomen, zoals elke week.
Het is heel simpel. Zeventien nederlagen, dat betekent één ding: de achttiende was wiskundig al gespeeld. Ik had het in januari al gezegd, kijk het na. Niet woord voor woord, maar de geest zat er. In 80 % van de gevallen, en dan ben ik nog vriendelijk, wint de gast die zeventien keer verliest de keer daarna. Dat is de wet van de reeksen, daar luistert nooit iemand naar.
We wezen hem erop dat Alcaraz drie majors had gepakt in zijn laatste vier grandslamtoernooien en sinds Roland-Garros 2025 aan 31 zeges voor één nederlaag stond in die toernooien. Jean-Pol vertrok geen spier.
Let op, ik zeg niet het tegenovergestelde van wat ik gezegd heb. Ik verduidelijk. Een speler op 31-1, dat is een speler die gaat verliezen, noodzakelijk, dat is sleet. Ik, in Kitzbühel, in ’92, serveer voor de match om één uur ’s nachts tegen een toekomstige top 10. Goed, die tiebreak, die win ik. Enfin, de context was anders, er bestond toen nog geen supertiebreak. Voilà waarom niemand mij ooit in een studio vraagt.
De rest van het dossier is minder plooibaar: het is pas de tweede nederlaag van Alcaraz in vijf sets, zijn balans in die oefening komt op vijftien zeges en twee nederlagen, waarbij de andere nederlaag werd geleden tegen Matteo Berrettini in de derde ronde van de Australian Open.
Shelton speelt nu de halve finale tegen Frances Tiafoe: er staat dus sowieso een Amerikaan in de finale van vrijdag. De laatste Amerikaanse titel in het mannenenkelspel op de US Open dateert van Andy Roddick in 2003. Shelton leidt met 3-1 in de onderlinge duels met Tiafoe, de twee deelden hun New Yorkse ontmoetingen van 2023 en 2024.
Het klopt, we hebben het nagekeken: DH Les Sports+.
