Question bête, mais quand est-ce qu’un joueur arrête vraiment ? J’ai cru que c’était simple. Gaël Monfils avait annoncé en octobre 2025 que 2026 serait sa dernière saison, avec l’objectif de jouer jusqu’à ses 40 ans, le 1er septembre 2026. Donc le 1er septembre. Facile.
Sauf que le 1er septembre, il jouait. À l’US Open, il a battu Adolfo Daniel Vallejo 2-6, 6-1, 6-2, 6-0, le jour même de ses 40 ans. Puis il a perdu au deuxième tour contre Learner Tien. C’était son 201e et dernier match en Grand Chelem. D’accord, alors c’est là.
Non plus. Il est officiellement retraité depuis le 5 octobre, le jour où il a demandé à être inscrit sur la liste des joueurs retraités de l’International Tennis Integrity Agency. J’ai découvert qu’il existe une liste. Une liste où l’on demande à figurer. Ça l’a exclu de Lyon et d’un dernier tournoi à domicile à Paris. Donc c’est le 5 octobre.
Et puis le 3 novembre, il est revenu au court Central du Rolex Paris Masters dire au revoir. Quinze minutes, Cédric Pioline, Gilles Moretton, un tifo « Merci Gaël », et Tsonga, Gasquet et Simon, les trois autres « Nouveaux Mousquetaires ». Il n’a pas joué. Il était déjà parti. Mais il revenait pour partir.
Je compte : une annonce, un anniversaire, un dernier match, une liste, une cérémonie. Cinq dates pour un départ. Moi, j’ai quitté mon kot de Louvain-la-Neuve en juillet, j’ai rendu les clés, c’était fini. Personne n’a déployé de tifo.
Chez nous, on disait au revoir sur le pas de la porte, puis encore dans l’allée, puis à la grille. Personne ne trouvait ça long. Seul le facteur attendait.
Il a dit à Tennis Majors : « J’ai tout donné […] Je suis vraiment heureux, vraiment en paix avec tout ce que j’ai pu faire. » En paix, mais sur cinq dates. J’ai vérifié, et en fait personne ne sait laquelle compte.
Bref, j’ai encore beaucoup à apprendre.
Le fait est vrai, on a vérifié : Tennis Majors.
