Op de US Open werd Alexander Zverev meermaals bestraft omdat hij te lang deed over zijn opslag. De oorzaak: zijn herhaalde balbotsen. Karen Khachanov, zijn tegenstander in de halve finale, zei het. Ben Shelton, zijn tegenstander in de finale, ook.
Boris Becker en Andy Roddick schaarden zich achter die twee. Mark Petchey verdedigde de nummer twee van de wereld. Daarna sprak Jimmy Connors in zijn podcast Advantage Connors: die tics geven Zverev zekerheid, en het is aan de tegenstanders om er niet naar te kijken.
Connors haalde ook zijn eigen teller boven. « Ik was zelf ook een heel bijgelovige speler en ik moest een precies aantal keer botsen. Ik liet de bal tussen acht en achttien keer botsen », zei hij. Hij moest altijd eindigen op een even getal, en hij noemde Venus Williams, die nooit op de lijn stapte.
Jean-Pol heeft de aflevering twee keer beluisterd, « om te checken of ze mij niet citeren ».
Het is heel simpel: negentig procent van de spelers telt zijn botsen, en dan ben ik nog vriendelijk. Ik herhaal dat al jaren, niemand luistert. Let op, ik zeg niet dat de klok ongelijk heeft. Ik verduidelijk dat ze te vroeg komt, hè.
We wijzen hem erop dat hij die rituelen in maart nog « kinderachtig gedoe » noemde. Hij antwoordt dat de context anders was, de ballen ook, en gaat meteen over naar Kitzbühel.
Ik, in Kitzbühel, in ’92, tegen een toekomstige top 10: twaalf keer botsen. Soms veertien. Nooit dertien, dat doe je niet. Die match win ik. Enfin, in de geest win ik hem, ça va?
Connors zei ervan overtuigd te zijn dat Zverev eraan werkt en het zal proberen te corrigeren als hij de kans krijgt, maar voegde eraan toe dat bijgeloof nu eenmaal bijgeloof blijft. Zijn woorden werden gebracht door Tennis World Italia.
Het klopt, we hebben het nagekeken: We Love Tennis.
