Domme vraag, maar wat is een reekshoofd eigenlijk? Ik stelde de vraag woensdagavond op de redactie, terwijl ik de uitslagen uit Parijs volgde. Men zei me dat het een beschermde speler is, die in het schema wordt gezet om de andere favorieten niet te vroeg tegen te komen. Beschermd waartegen, dan? Want woensdag heeft dat niet gewerkt.
Ik maak de lijst in mijn notitieboekje. Djokovic, reekshoofd nummer 10, verslagen met 2-6, 6-3, 6-3 door Rinky Hijikata, een Australische qualifier, 83e van de wereld. Zverev, nummer 1 van de wereld, verslagen met 7-6, 6-2 door Musetti. Medvedev, verslagen met 6-4, 6-4 door de Peruaan Ignacio Buse, 33e van de wereld. De Minaur, verslagen door Etcheverry. Tiafoe, verslagen door Quentin Halys, die vier matchballen afwerende. Er blijven vijf reekshoofden over op zestien. Een record voor het Parijse toernooi, schijnt het.
Wat me het meest intrigeerde, is het woord “qualifier”. Hijikata moest twee matchen winnen voor hij het schema binnenkwam, tegen Jaime Faria en Vit Kopriva. Daarna versloeg hij Darderi met 6-2, 6-2. Daarna Djokovic, die dit toernooi zeven keer won. De speler die niet goed genoeg stond om rechtstreeks binnen te komen, heeft dus vier matchen gespeeld en staat er nog. De beschermde speler speelde er twee. Ik heb het nagekeken, en eigenlijk vindt niemand op de redactie dat vreemd.
Ik hoorde ook dat Djokovic bij 3-5 in de derde set zijn servicegame begon met twee dubbele fouten. Men legde me uit dat “serveren om in de match te blijven” betekent dat je je service niet meer mag verliezen. Ik vroeg waarom men niet gewoon zegt “serveren om niet te verliezen”. Men zei me dat het traditie is. Oké, maar wat dan nog?
Het niveau is enorm gestegen, de mensen beseffen dat niet. Bij ons ook, op zondag: het klassement beschermt niemand.
Hijikata speelt in de achtste finales tegen Etcheverry. Etcheverry is degene die De Minaur diezelfde woensdag uitschakelde. Ik heb zijn naam groot genoteerd, voor het geval dat. Kortom, ik heb nog veel te leren.
Het klopt, we hebben het nagekeken: Tennis Majors (FR).
