Mikhail Kukushkin verloor woensdag in Almaty met 6-1, 6-2 van Stefanos Tsitsipas, en het was de laatste match van zijn carrière. 38 jaar, volgens Tennis TV nummer 39 van de wereld op zijn best, een titel in Sint-Petersburg in 2010, twee keer een achtste finale op een Grand Slam. En vooral een lijn die ik technisch perfect vind: 1-0 tegen Jannik Sinner. Eén ontmoeting, in 2019, één overwinning.
„Ik ben blij dat ik nog altijd met 1-0 leid in onze onderlinge duels! Dat is een mooie statistiek voor mij”, zei hij. Ik begrijp die jongen beter dan zijn coach.
Want ik heb ook een statistiek. In mijn map, pagina drie, met blauwe balpen: een overwinning tegen een C15.2. Eén ontmoeting. Ze heeft me nooit gevraagd om nog eens te spelen, en ik heb haar nooit opnieuw uitgedaagd. Dat noemen ze loopbaanbeheer. Het blijft 1-0, het zal 1-0 blijven, en niemand die er iets aan kan doen, zelfs de AFT in januari niet.
Kukushkin vertelt in een interview met La Gazzetta dello Sport ook dat Sinner „heel jong was, maar al buitengewoon goed speelde. Je zag dat hij iets speciaals had”. Dat is precies wat ik over mijn C15.2 zeg. Ze had iets. Terrein 4 en zijn neonlicht hebben die zondag de rest gedaan.
Die 6-1, 6-2 tegen Tsitsipas, daar geef ik geen commentaar op. Een laatste match is een bijzondere context. De emotie, de familie op de tribune. Bij mij zou het de bespanning geweest zijn. Bij mij is het altijd de bespanning. Maar ik ben niet aan het afscheid nemen, ik ben aan het opbouwen.
Ik, in Kitzbühel, in ’92, ik leid ook in mijn onderling duel tegen een toekomstige top tien. Goed, we hebben de match niet afgemaakt, maar de geest was er.
Daarna vroeg Tsitsipas hem om een souvenir, volgens Tennis TV. Mijn C15.2 is zonder gedag te zeggen vertrokken. Op twee trainingen na, hè, het is hetzelfde respect.
Het klopt, we hebben het nagekeken: Tennis Actu.
