Le décor du quart : sur l’Arthur Ashe Stadium, les trois matchs programmés avant celui de Shelton sont tous allés à la distance. Aryna Sabalenka contre Linda Noskova, Jessica Pegula contre Emma Navarro, et le quart de Frances Tiafoe entre les deux. Résultat, 3h34 pour le dernier point.
Tiafoe, lui, avait conclu son match vers 19h mardi, en cinq sets contre Alex Michelsen. Deux jours de repos pour Shelton, un jour de plus pour personne : vendredi soir, 19h heure locale, les deux Américains se retrouvent.
Finir à 3h34 et rejouer deux jours après, techniquement, je connais le dossier. Le samedi tu as le tournoi interne qui déborde, tu rentres à 1h, et le dimanche 9h tu es en simple 3 sur le terrain 4, avec le néon qui clignote. La différence avec Shelton, c’est qu’on ne me donne pas deux jours, on me donne un café. À deux entraînements près, hein. Et le cordage, personne n’en parle : après une nuit courte, tu perds trois kilos de tension dans la tête, pas dans la raquette.
Sur la récupération, Matt Little, ancien préparateur physique d’Andy Murray, a dit : « He’ll have to be napping to catch up some sleep. On the nutritional side, he’ll be making sure he gets as many carbs and as much protein as he can in for that next match, and trying to get back to a bit of a routine. It’s about making sure you can optimise the hydration and get as much sleep as possible without completely going into a full slumber. »
Tiafoe a donné son avis sur le format long : « Do I love five-setters ? Absolutely not. But it’s tennis, man. I grew up watching so many incredible five-setters. Novak-Rafa, Federer-Rafa, epic five-setters that go on for hours and hours. That’s the history of the game. »
La sieste, je l’ai théorisée à Kitzbühel en 92. On ne m’a pas écouté, et voilà où on en est.
Le reste de la quinzaine tient dans deux chiffres : sur les sept premières nuits, trois matchs se sont terminés après 2h du matin et trois autres après 1h. Venus Williams et Sofia Kenin, elles, avaient commencé leur premier tour à 0h13.
Le fait est vrai, on a vérifié : BBC Sport.
