De straf waar Olivier Canton het over heeft, is geen boete. Het is een set minder.
De Eurosport-journalist verwijt Alexander Zverev dat hij bij zijn opslag tot het einde van de 30 seconden gaat, met 25 keer stuiten, en Iga Swiatek haar houding tegen Zheng Qinwen: van het terrein gestapt aan het einde van een set die ze verloren had, en bij de volgende wissel de kiné erbij geroepen. Op den duur, zegt hij, “doe je mensen geloven dat de enige oplossing erin bestaat de duur van de sets te verkorten”. Hij verwijst naar de baas van Tennis Australia, die tijdens de US Open sprak over kortere sets en kortere matchen in de toekomst.
Het is die zin die Céline, onze C30.4 (een klassement waar je vrijdagavond nog van droomt), deed opkijken van haar map met statistieken.
Sets inkorten, goed, maar welke schrappen we dan? Mijn matchen win ik in de derde, wanneer die aan de overkant begint na te denken in plaats van te spelen. Neem je mij de derde af, dan neem je me mijn intenties en mijn schema’s af. En de mensen beseffen dat niet: het niveau is enorm gestegen, er is nergens nog een korte match. Dertig seconden tussen twee punten, in de winter, in een blaashal die je per uur huurt, niemand neemt die, geloof me. Op twee trainingen na, hè.
Ze voegt eraan toe dat een set geen tijdseenheid is maar een zone, waarover te discussiëren valt, en dat ze “al een heel plan klaar heeft voor een kort format”, waarover ook te discussiëren valt.
Domme vraag, maar: als de sets korter worden, blijven die dertig seconden dan dertig?
Canton vraagt niet om iets in te korten. Hij vraagt om de spelers voor hun verantwoordelijkheid te plaatsen en hun te zeggen dat ze hun sport misschien aan het kelderen zijn.
Het klopt, we hebben het nagekeken: We Love Tennis.
