La phrase exacte de Zverev, après sa victoire 6-2, 7-5, 6-1 contre Botic van de Zandschulp : « We call him [Khachanov] ‘The Professor’, actually, because he knows everything about tennis, and he knows every single string tension, knows what everybody does, so that’s quite fun. »
Chez nous, un homme a relu cette citation trois fois.
Voilà. Voilà. Pendant dix ans on m’a dit que j’étais pénible avec les tensions. Que non, ça ne change rien, que c’est dans ma tête. Et là un demi-finaliste de l’US Open se fait appeler Le Professeur pour exactement ça. Le niveau interclubs a énormément monté, les gens ne se rendent pas compte.
Khachanov a 30 ans. Il atteint une demi-finale de Grand Chelem pour la première fois depuis l’Open d’Australie 2023. Ancien numéro 8 mondial, il est retombé au 50e rang et n’était pas tête de série dans un Majeur pour la première fois depuis 2018. Il s’est qualifié après l’abandon d’Alexander Blockx, 21 ans, alors qu’il menait 6-2, 7-5, 3-2.
De son futur adversaire, Khachanov a dit : « He’s been in the top five for so many years. This year he did also step forward. He won his first Grand Slam, played the final in Wimbledon, as well. He’s coming up really in hot form. »
L’autre détail qui a retenu l’attention de notre analyste : Zverev a concédé 80 jeux depuis le début du tournoi, le deuxième total le plus élevé pour une tête de série numéro 1 arrivée en demi-finales, derrière les 85 jeux de Rafael Nadal en 2018. Le principal intéressé a expliqué le mécanisme : « In other tournaments I would be out in the first round, but here I can fight back and play best of five sets, play four-and-a-half hours. »
Le trois sets gagnants, c’est ça le vrai sujet. En interclubs le dimanche, tu rates ton premier set, tu es dehors à 11h20 avec ton sac et ta tartine. Lui il a quatre heures et demie pour se remettre en place. À deux entraînements près, hein.
La demi-finale opposera donc Zverev, vainqueur à Roland-Garros cette année et finaliste à Wimbledon, à Khachanov.
Le fait est vrai, on a vérifié : BBC Sport.
