De WTA kondigde dinsdag een officiële samenwerking met Hello Kitty aan. Ik las dat woensdag in de trein van 7.32 uur en ik heb het twee keer herlezen, want ik dacht nog altijd dat merchandise in het tennis uit handdoeken en hoofdbanden bestond.
Domme vraag, maar waarom een kat? Volgens het bericht van de WTA is dit haar eerste officiële merchandise-samenwerking. De allereerste. Voor Hello Kitty was er dus niets. Ik heb gezocht naar wat ze dan verkochten. Ik heb het nagekeken, en eigenlijk weet niemand het.
Er komen T-shirts, sweaters en een verzamelknuffel. De producten tonen Hello Kitty in verschillende werelden uit het tennis. Ik heb geprobeerd me voor te stellen welke. Hello Kitty die serveert. Hello Kitty die om haar handdoek vraagt na een punt waarin ze niet gezweet heeft. Hello Kitty die op stilte wacht. En toen begreep ik iets: Hello Kitty heeft geen mond. Het is de enige toeschouwer die de stilte respecteert zonder dat iemand het haar vraagt.
Sarah Swanson, merkverantwoordelijke bij WTA Ventures, wees op de vele gemeenschappelijke punten tussen beide werelden, die in de jaren 1970 met een paar maanden verschil ontstonden. Ze zei: „Sport mag serieus zijn, maar het moet ook echt leuk zijn.” Ik heb de zin in mijn notitieboekje geschreven. Het is de eerste keer dat iemand me zegt dat tennis leuk mag zijn. Men heeft me vooral uitgelegd wanneer je niet mocht applaudisseren.
Alles wordt verkocht in het Fan Village van de WTA Finals, in Indian Wells, van 8 tot 15 november, en online op de site van Sanrio. Er kunnen nog collecties volgen. De WTA opent in het voorjaar van 2027 haar eigen webshop.
Een knuffel, oké. Maar met welke bespanning?
Ik heb aan de redactie gevraagd wat je zegt als je een knuffel wint. Niemand antwoordde. Kortom, ik heb nog veel te leren.
Het klopt, we hebben het nagekeken: Tennis Actu.
