De tweede set is de set van de debriefing. Sabalenka pakt hem met 7-5 nadat ze de eerste met 6-4 verloor, en dan gaat de derde met 6-2 de deur uit. Vierde finale op rij op de US Open, reeks van 19 opeenvolgende zeges in het toernooi voorbij.
Cédric, onze C30.4 (een klassement waar je vrijdagavond nog van droomt), keek de finale met zijn dubbelpartner. Hij bleef hangen bij het antwoord op de persconferentie, niet bij de score.
« You’re thinking too much. » Kijk. Dat probeer ik onze kapitein al twee seizoenen uit te leggen. Op zondag zetten ze me op terrein 4, met die neon die staat te knetteren, en dan moet ik plots een plan hebben, intenties, schema’s. Neen. Op een bepaald moment speel je gewoon. Die geblokte return langs de lijn op een tweede bal, technisch maak ik die. Niet altijd, maar ik maak hem. Op twee trainingen na, hè. En die 5-7 in de tweede set, die ken ik: dat is de set waarin je op 5-4 serveert voor de match en nadenkt over je bespanning in plaats van te serveren.
Het volledige citaat: « You’re thinking too much. I was just out there competing, trying to do my best with what I had there today. Not good enough. »
Over haar niveau zei Sabalenka eerst dat ze niet tevreden was: « Ik ben duidelijk niet echt blij met het niveau dat ik vandaag speelde, maar zij serveerde ongelooflijk. » Minder dan een minuut later verklaarde ze dat ze globaal gezien blij zou moeten zijn met wat ze in het toernooi had laten zien. Cédric knikte bij beide zinnen, wat volgens hem het teken is van een eerlijke analyse.
Hij zag ook het racket dat op de bank sneuvelde toen de match afgelopen was, en de bal die in het publiek verdween. Sabalenka legde uit dat ze haar agressiviteit en haar ontgoocheling liever naar buiten liet dan ze binnen te houden. « Bij ons breek je je racket en speel je er niet meer mee voor oktober », vatte Cédric samen. Hij heeft drie frames en één correcte bespanning.
Met deze nederlaag verliest Sabalenka de plaats van nummer 1 van de wereld die ze 99 weken op rij bezette.
Het klopt, we hebben het nagekeken: Tennis Majors.
