Domme vraag, maar hoe vind je je baan als er 44 zijn? Ik las het artikel van de DH in de trein van 7.32 uur en bleef tot Ottignies aan dat cijfer hangen.
Eerst de feiten. De Rafa Nadal Academy, in Manacor op Mallorca, heeft 44 tennisbanen en 16 padelbanen. De laatste uitbreiding dateert van 2024. Ongeveer 500 mensen draaien eromheen, en slechts één Belg: Tanguy Van Mechelen, een Antwerpenaar van 49. Hij kwam in 2019 een week met het gezin voor een trainingskamp. In 2022 werd hij aangenomen voor de toelating van studentsporters. Vandaag houdt hij zich bezig met de commerciële en internationale ontwikkeling van de tennisprogramma’s.
Volgens hem wonen zo’n 160 jongeren van 11 tot 18 jaar op het internaat. Ze volgen les op de internationale school van de academie. Dus eerst les, dan tennis, op 44 banen. Op de redactie hebben we maar één vergaderzaal, en daar vechten we om.
Er is ook een museum. 100.000 bezoekers per jaar. Ik deed de deling: ongeveer 274 per dag, zelfs op zondag. Meer bezoekers dan spelers. Ik vraag me af of bezoekers een balletje mogen slaan op baan 44, de verste, die waar niemand kijkt.
Hij legde uit dat de methode niet op Mallorca blijft: „Wij lenen niet gewoon onze naam uit. We trekken met onze teams naar ter plaatse en leiden de mensen ter plekke op. Of je nu in Mexico of in Griekenland zit, je krijgt hetzelfde programma als op Mallorca.” Overal hetzelfde programma. Ik heb het nagekeken, en eigenlijk staat in het artikel niet of er in Mexico ook 44 banen zijn.
Baan 44 is hun baan 4. Er is er altijd een, geloof me.
Rafael Nadal woont op 15 minuten van de academie. Het dagelijkse werk is in handen van zijn zus Maribel en Javier Perelló. Kortom, ik heb nog veel te leren.
Het klopt, we hebben het nagekeken: DH Les Sports+.
