Donderdag, aan de voet van het Reuzenrad in Wenen, bepaalde een lottrekking de orde van de wedstrijden. Resultaat: Gauthier Onclin, 25 jaar, nummer 164 van de wereld, opent vrijdag om 13u tegen Jurij Rodionov, nummer 142. Het is zijn eerste match in de Davis Cup.
Ik heb de hele dag aan die lottrekking besteed.
Domme vraag, maar: twee ploegen bereiden zich een week voor, een kapitein kiest zijn spelers, en de orde van de wedstrijden komt uit een lottrekking. Gedaan aan de voet van een reuzenrad. Ik heb het nagekeken, en eigenlijk kon niemand me zeggen waarom het daar was en niet in een zaal. Men zegt me dat het traditie is, oké, maar wat dan nog? En mogen we erin?
Onclin klaagt er in elk geval niet over: « Ik had niet echt een voorkeur en het is toch de lottrekking die beslist. Maar misschien laat het me een beetje minder nadenken. Ik vermoed dat er eerst een kleine ceremonie is en dat we daarna direct beginnen. Dat is misschien beter dan twee uur in de kleedkamer wachten, het verplicht me in het moment te zijn. »
Tweede ding dat ik geleerd heb: de speler die opent, was er aanvankelijk zelfs niet bij. Onclin was reserve, dan vervanger na de opgave van Raphaël Collignon (ATP 47), dan titularis na die van Alexander Blockx (ATP 27). Veertien dagen geleden speelde hij nog een Challenger in Frankrijk. Zijn week in Wenen diende om zijn slagen op gravel terug te vinden, terwijl hij net aan een hardcourttoernee bezig was.
Ze hadden me afgesproken « om één uur », ik heb dertien uur opgeschreven, dat is juist. Maar hoe je in één week van ondergrond verandert, snap ik nog altijd niet. Kortom, ik heb nog veel te leren.
Rodionov heeft Onclin dit jaar geklopt en speelt voor eigen publiek; de Luikenaar ziet hem als de favoriet. De winnaar van de ontmoeting gaat naar de Final 8 van de Davis Cup, in Bologna, van 24 tot 29 november.
Het klopt, we hebben het nagekeken: La Libre.
