Vier millimeter. Dat is de opgegeven dikte van het aangedrukte zand op de baan die op het WAC-Platz staat, het oudste nog bestaande voetbalstadion van Wenen, waar Oostenrijk in 1902 zijn eerste interland speelde. De Oostenrijkse kapitein Jürgen Melzer waarschuwde bij HLN: « De baan zal er traag bijliggen ».
Vier millimeter, en die meten ze. Bij ons meten we het gravel van terrein 4 met de voet, en in januari is het richting achterlijn verdwenen. Een trage baan, prima, ik speel al mijn hele leven traag, alleen heeft niemand dat voor mij gekozen. Op vier millimeter na, hè.
Vrijdag om 13u00 opent Gauthier Onclin de ontmoeting tegen Jurij Rodionov. Het is zijn allereerste Davis Cup-wedstrijd. De 25-jarige Luikenaar was in februari 2024 al geselecteerd voor de verplaatsing naar Kroatië, zonder één match te spelen. Hij kwam in de ploeg na de blessureforfaits van Alexander Blockx (ATP 27) en Raphaël Collignon (ATP 47), samen met Kimmer Coppejans.
Over zijn tegenstander zei Onclin aan DH: « Hij heeft me dit jaar geklopt en hij speelt thuis, maar we gaan dat met Steve bespreken. Het voordeel is dat hij mij goed kent. Ik weet dat hij me veel zal helpen, voor en tijdens de wedstrijd. » Hij voegde toe: « Eerlijk, ik had niet echt verwacht hier te spelen, ik stond veertien dagen geleden nog op een Challenger in Frankrijk. »
Twee weken tussen een Challenger en een eerste enkelduel in de Davis Cup, dat traject zie ik heel goed voor me. Op traag gravel is de vraag de bespanning, en daar vraagt niemand hem ooit iets over.
Het tweede enkelspel van vrijdag brengt Zizou Bergs (ATP 38) tegen Lukas Neumayer. Zaterdag om elf uur nemen Sander Gillé en Joran Vliegen het in het dubbel op tegen Lucas Miedler en Neil Oberleitner. Het eerste land met drie overwinningen is geplaatst voor de Final 8, van 24 tot 29 november in Bologna.
Het klopt, we hebben het nagekeken: RTBF Sport.
